شب
روز
کارن شیلا گیلان در ۲۸ نوامبر ۱۹۸۷، دختر مری و ریموند جان گیلان در اینورنس اسکاتلند متولد شد. پدرش اهل ساندرلند در شمال شرقی انگلستان است. اگرچه او پیشینه کاتولیکی دارد، اما می‌گوید که غسل تعمید نیافته و مذهبی نیست.
هنگامی که او ۱۶ ساله شد، به ادینبرو نقل مکان کرد و دوره بازیگری و اجرای HNC را در کالج به پایان رساند. او در سن ۱۸ سالگی به لندن نقل مکان کرد تا در آکادمی هنرهای تئاتر ایتالیا کونتی تحصیل کند. زمانی که آنجا بود، یک آژانس مدلینگ او را استخدام کردند. قبل از حرفه بازیگری، او به عنوان یک مدل کار می‌کرد و برای اولین بار در هفته مد لندن در سال ۲۰۰۷ خود را به نمایش گذاشت. گیلان گفته‌است که حرفه بازیگری خود را برای بازگشت به مدلینگ رها نمی‌کند و بیان داشته با اینکه از مدلینگ لذت می‌برد، بازیگری همیشه علاقه اصلی و هدف او بوده‌است.
