ادوارد توماس تام هاردی، تنها فرزند انی و ادوارد هاردی، در هَمِراِسمیت لندن و در ۱۵ سپتامبر ۱۹۷۷ به دنیا آمد. مادرش انی نقاش و پدرش ادوارد نویسندهٔ رمان بود.
هاردی در سپتامبر ۱۹۹۸ وارد مرکز درام لندن شد.
اولین موفقیت رسمی او به سال ۱۹۹۹ برمیگردد یعنی وقتی در یک مسابقه تلویزیونی بهعنوان سوپر مدل برتر انتخاب شد. سال بعد توانست نقشی در سریال جوخه برادران به کارگردانی استیون اسپیلبرگ بهدست آورد. اولین حضور هاردی در سینما با فیلم سقوط شاهین سیاه به کارگردانی ریدلی اسکات در سال ۲۰۰۱ رقم خورد.