شب
روز
افران در ۱۸ اکتبر ۱۹۸۷ در سان لوئیس اوبیسپو، کالیفرنیا به دنیا آمد و چند سال بعد به همراه خانواده‌اش به آرویو گراند، کالیفرنیا نقل مکان کردند. پدرش دیوید افران یک مهندس الکترونیک در نیروگاه برق و مادرش استارلا بسکت منشی سابق همان نیروگاه برق، در محل کار پدر افران کار می‌کرد. افران برادر کوچک‌تری به نام دیلن و یک خواهر ناتنی کوچک‌تر از سمت پدری، به نم اولیویا دارد و در یک خانوادهٔ متوسط بزرگ شده‌است. او ریشهٔ یهودی دارد و یک ندانم گرا است. نام خانوادگی افران، در زبان عبری به معنی چکاوک و نام مکانی در کتاب مقدس است و این نام از پدربزرگ پدری یهودی لهستانی او ریشه می‌گیرد.
پدر زک افران او را به بازیگری تشویق می‌کرد. او بازیگری را هنگامی که ۱۱ سال داشت شروع کرد.
او با ایفای نقشی همراه با رقص و آواز در فیلم دبیرستان موزیکال، تبدیل به تازه‌ترین چهره هالیوود شد. افران با حضور در فیلم دوباره ۱۷، همزمان بازی در نقشی غیر موزیکال و همچنین ایفای نقش اصلی در یک فیلم سینمایی در ژانر کمدی را تجربه کرد.
